Rezumat: 

De ce este lectura importantă pentru copii?
Lectura are beneficii multiple pentru copii:

• încurajează formarea unor atitudini pozitive față de citit;
• stimulează dezvoltarea vocabularului;
• stimulează dezvoltarea memoriei, atenției, imaginației și a creativității;
• ajută la învățarea mai rapidă a cititului;
• stimulează învățarea despre comportamente pozitive (ex. empatie, acceptarea celorlalți, împărțirea jucăriilor, răbdare etc.), dar și despre cum să gestioneze anumite situații stresante (ex. mersul la medic, comportamentul negativ al altor copii, pierderea unei jucării preferate/ a unui joc etc.).

Cât timp ar trebui alocat zilnic lecturii?
Recomandarea este ca lectura să dureze 30 de minute și să se transforme într-o rutină zilnică. Obiceiul poate fi păstrat chiar și după ce copiii învață să citească.

Cum poate fi utilizată eficient lectura pentru a ajuta copii să deprindă rutine legate de somn?
Strategiile pe care părinții le pot adopta sunt:

• identificarea unui ore de somn, care să fie respectată în fiecare zi;
• eliminarea activităților care cresc nivelul de energie (ex. alimente greu digerabile, activități fizice, urmărirea emisiunilor TV etc.) cu cel puțin o oră înainte de somn, precum și a surselor de distragere a atenției din camera copiilor (ex. televizor sau alte dispozitive electronice);
• identificarea unor rutine care să ajute copiii să se relaxeze (ex. activități de joc preferate, baia, schimbarea hainelor pentru somn și lectura;
• alegerea poveștilor preferate de copii;

Aprofundarea temei:

Expunerea copiilor la lectură are loc frecvent la grădiniță/ școală, motiv pentru care importanța acestei activități este uneori trecută cu vederea de către părinți. Totuși, psihologii sunt de părere că beneficiile pe care le au copiii ca urmare a implicării în lectură cu părinții lor sunt chiar mai importante, decât impactul activităților de acest fel realizate la grupă/ clasă. În continuare, sunt enumerate câteva dintre aceste consecințe pozitive.

• Crearea unei conexiuni emoționale cu părinții. Atunci când li se citește, copiii se relaxează și se simt în siguranță alături de părinții lor. Există chiar cercetări care au demonstrat că lectura reduce nivelul de stres al copiilor, dar și pe cel al adulților, la fel de eficient precum practicarea unui sport sau mișcarea. Lectura sprijină comunicarea, împărtășirea unor emoții sau gânduri într-o situație relaxantă, ceea ce contribuie la crearea unui sentiment de conexiune și înțelegere reciprocă părinte-copil.
• Dezvoltarea abilităților copiilor de a-și concentra atenția, de a memora și de a raționa. Mai ales înaintea împlinirii vârstei de 3 ani, este posibil ca unii copii să fie ușor agitați în timpul lecturii sau să-și concentreze mai greu atenția până la finalul poveștii. De aceea, cărțile lecturate este important să fie potrivite vârstei, să conțină imagini și să abordeze teme atractive pentru copii. Odată ce lectura se transformă într-un obicei, capacitatea lor de a fi atenți se îmbunătățește, rețin mai multe detalii și înțeleg povești a căror acțiune este din ce în ce mai complexă.

Spre deosebire de vizionarea desenelor animate, care implică comportamente pasive, lectura are avantajul de a-i implica activ pe copii prin concentrarea atenției, urmărirea sensului poveștii și prin crearea unor imagini mentale despre acțiunea din poveste. Acest efort pe care-l depun, are efecte pozitive asupra dezvoltării atenției, memoriei, gândirii și creativității, pe care urmărirea filmulețelor sau desenelor animate nu-l au. Din acest motiv, la vârste mici vizionarea desenelor animate sau a altor conținuturi media este preferabil să fie realizată sub supravegherea adultului pentru o perioadă limitată de timp, maximum 30 de minute pe zi după ce copiii împlinesc 4 ani.

• Dezvoltarea vocabularului copiilor. Cărțile au avantajul de a include un număr mare de cuvinte, pe care părinții nu le folosesc în conversațiile din viața de zi cu zi. Este evident faptul că atunci când aud cuvinte noi, copiii solicită lămuriri cu privire la sensul acestora și le folosesc mai apoi în conversațiile cu ceilalți. Acest lucru îi ajută să-și dezvolte mai repede vocabularul, dar și să învețe mai ușor să citească, deoarece cunoașterea sensului cuvintelor ușurează înțelegerea textelor.
• Dezvoltarea empatiei. Citirea unei povești presupune un proces prin intermediul căruia copiii se identifică cu personajele din poveste – ei devin detectivul care rezolvă o enigmă, mașina de curse vorbitoare sau orice alt personaj. Atunci când se pun în locul personajelor din povești, reușesc cu mai mare ușurință să înțeleagă punctul de vedere al altcuiva și devin mai empatici față de emoțiile celor din jur.
• Oferirea unor modele de gestionare a unor situații stresante. Poveștile prezintă uneori soluții la situații stresante din viața copiilor: vizita la medic, începerea școlii, mutarea în alt oraș, neînțelegerile privind accesul la o jucărie etc. De aceea, stresul lor față de astfel de situații poate să scadă semnificativ, mai ales atunci când lectura unei povești oferă soluții și explicații care îi ajută să se adapteze mai bine unor situații dificil de gestionat.

Specialiștii recomandă aproximativ 30 de minute de lectură pe zi,  însă punerea ei în aplicare depinde de disponibilitatea de timp a părinților. Dacă programul de lucru sau evenimente neașteptate vă împiedică ocazional să faceți acest lucru, puteți ruga alt membru al familiei să citească. Important este ca lectura să devină un mijloc constant de comunicare, iar un lucru important de reținut este că puteți continua să le citiți copiilor, chiar și după ce ei au învățat deja să citească.

Lectura poveștilor reprezintă o activitate prin care puteți stimula interesul pentru citit pe termen lung, dar poate reprezenta și parte din dezvoltarea unor rutine (obiceiuri) legate de somn.  Somnul este un comportament important pentru menținerea sănătății copiilor, sprijină creșterea fizică, ajută la dezvoltarea creierului, susține efortul de  învățare (ex. atenția, memoria, gândirea) și permite o mai bună gestionare a emoțiilor negative, care se pot amplifica datorită oboselii. Din aceste motive, este recomandat ca preșcolarii să doarmă în medie 12 ore pe zi, iar copiii de vârstă școlară mică între 10-11 ore pe zi. În continuare, se găsesc câteva sugestii care să sprijine formarea unor rutine legare de somn care să integreze lectura.

Stabiliți o rutină legată de pregătirea somnului. Începeți prin a stabili o oră pentru culcare care să permită copiilor să doarmă suficient pentru vârsta lor. Aceasta ar fi ideal să fie aceeași în fiecare zi a săptămânii indiferent dacă este sau nu zi lucrătoare, pentru că acest lucru crește probabilitatea ca cei mici să reușească să adoarmă la timp. De asemenea, asigurați-vă că încăperea în care dorm, nu există televizor sau alte dispozitive care pot să-i distragă de la somn.

Alegeți să finalizați activitățile care cresc nivelul de energie cu cel puțin o oră înainte de ora de culcare. De exemplu, consumul unor alimente mai greu de digerat sau al dulciurilor, jocurile care implică multă mișcare, ori vizionarea unui program preferat, cresc nivelul de activare al copiilor și este puțin probabil ca ei să fie de acord cu somnul, dacă li se cere să se pregătească de culcare la scurt timp după acestea. De aceea, este o idee mai inspirată să-i pregătiți oferindu-le posibilitatea să se implice într-o activitate care-i liniștește (ex. puzzle, desen, jocuri etc.). Apoi, identificați alte comportamente pe care ei le fac înainte de culcare cum ar fi spălatul pe dinți sau schimbarea în pijamale pentru a crea un ritual care-i ajută să se liniștească și să se pregătească pentru somn (Te rog să te pregătești pentru culcare. Mai întâi mergi să te schimbi în pijama, apoi la baie să te speli pe dinți). Dacă timpul permite, puteți opta și pentru o baie, în cazul în care acest lucru ajută copiii să se destindă. În cazul copiilor mai mici de 5 ani, este posibil să fie necesar să oferiți aceste instrucțiuni pe rând, să-i monitorizați ca să vă asigurați că au făcut ce le-ați cerut și să le adresați laude pe măsură ce au manifestat aceste comportamente (Alex, văd că ai îmbrăcat deja pijamaua. Bate palma!... Acum, mergem împreună la baie ca să te speli pe dinți).

Pregătiți-vă pentru situațiile în care copiii vor protesta (Chiar trebuie să merg la culcare?) sau vor insista că nu au nevoie să doarmă. Profitați de aceste situații pentru a le explica de ce somnul este important (Somnul te ajută să te trezești mâine mai bine binedispus/ă și cu mai multă energie pentru joacă). Referirea la consecințe pe termen scurt și la activități preferate, îi poate ajuta să înțeleagă mai bine de ce le cereți să se pregătească de culcare. De asemenea, lectura poate fi utilizată ca sursă de motivare pentru manifestarea comportamentelor care-i pregătesc pentru somn (Cu cât ajungi mai repede în pat, cu atât vom avea mai mult timp pentru citit).

Oferiți copiilor posibilitatea de a alege povestea. Așa cum adulții au preferințe legate de lectură, copiii pot avea la rândul lor preferințe pentru anumite tipuri de cărți cu povești. Tocmai de aceea, le puteți oferi posibilitatea de a alege povestea (Ce poveste vrei să-ți citesc în seara aceasta?). Dacă nu știu ce să aleagă, propuneți-le o soluție (Nici eu nu știu pe care s-o alegem. Ce ar fi să citim una dintre povești astăzi și pe cealaltă mâine?) sau cereți-le să aleagă (Preferi povestea cu ursulețul Winnie sau pe cea cu iepurașul Țup?).

Repetați lectura unei povești ori de câte ori copiii cer acest lucru. Ați fost puși de nenumărate ori în postura de a reciti anumite povești? Aceasta este o solicitare frecventă din partea copiilor și este un lucru benefic pentru ei. Repetiția îi ajută să se familiarizeze și să exploreze înțelesul poveștii, chiar până în punctul în care reușesc să redea cuvânt cu cuvânt textul acesteia, ori să vă atragă atenția că ați omis să le citiți o propoziție sau un cuvânt. Pe lângă faptul că acest lucru le exersează memoria, capacitatea de înțelegere se îmbunătățește, iar prin repovestirea întâmplărilor folosind propriile cuvinte se dezvoltă vocabularul. De aceea, o sugestie este să utilizați lectura drept pretext pentru conversație a doua zi (Îți mai aduci aminte ce s-a întâmplat în povestea pe care am citit-o împreună?).

Utilizați lectura pentru a conversa. Citirea unei povești poate să însemne mai mult decât să parcurgeți povestea de la un capăt la celălalt. În acest sens, puteți pune în aplicare următoarele recomandări:

• Comentați și descrieți imaginile care ilustrează povestea. Cărțile cu povești pentru copii conțin ilustrații. Utilizați aceste imagini ca pretext pentru a descrie ceea ce vedeți (Povestea se petrece în pădure, unde sunt mulți copaci, iarbă și flori de diferite culori: albastre, mov și roșii. Și mai sunt aici și niște personaje: motanul Pușu și doi ursuleți de culoare maro) sau pentru a-i încuraja pe cei mici să spună ce văd. Astfel, ei au ocazia să-și dezvolte vocabularul și să deprindă comunicarea în propoziții.
• Adresați întrebări copiilor pe parcursul poveștii. Puteți provoca copiii să se gândească la felul în care se continuă povestea (Ce crezi că se va întâmpla apoi? Va câștiga cursa Pușu sau Alfi?). Această strategie are avantajul de a-i pune în postura de a construi propria poveste și de a deveni parte din ea. De asemenea, întrebările pe care le adresați se pot referi la felul în care se simt personajele sau la motivul pentru care se simt sau se comportă într-un anume fel (Oare cum se simte Afli înainte de începerea cursei? De ce crezi că e trist?). ceste reacții stimulează înțelegerea emoțiilor și punctelor de vedere ale personajelor din poveste, ceea ce contribuie la dezvoltarea empatiei copiilor.
• Elaborați răspunsurile copiilor. Puteți relua răspunsurile copiilor (Alfi este trist), adăugând la ele elemente (Ai dreptate, Alfi este trist pentru că se așteaptă să piardă din nou cursa). Elaborarea poate să însemne să-i încurajați să-și exprime părerea cu privire la personaje (Care a fost personajul tău preferat? De ce ți-a plăcut de el?), ceea ce-i ajută să învețe să se exprime.

Mesaje cheie

• Efectele de relaxare pe care lectura le ale asupra copiilor și părinților, sunt similare celor induse de mișcare.
• Transformarea lecturii într-un obicei stimulează dezvoltarea intelectuală și social-emoțională a copiilor. Copiii cărora li se citește constant, învață mai repede să citească și înțeleg mai ușor textul scris.
• Copiii adorm mai repede și mai ușor când au un program de somn, o oră prestabilită de culcare și sunt implicați în activități care-i ajută să se liniștească. Lectura de seară poate reprezenta o sursă de motivație pentru pregătirea pentru somn și ajută copiii să adoarmă mai ușor.
• Lectura unei povești nu se reduce la citirea ei de la un capăt la altul; aceasta presupune inițierea unor conversații despre personaje, despre întâmplările din poveste sau comentarea ilustrațiilor.